PCI·AGP에서 PCI Express로

PCI는 여러 장치가 하나의 병렬 버스 대역폭을 공유했다. 그래픽 부하가 커지면서 AGP가 그래픽카드 전용 경로로 추가됐지만, 병렬 신호의 타이밍과 확장성에는 한계가 있었다. PCI Express는 직렬 점대점 Lane을 묶는 링크로 전환해 장치별 대역폭과 세대 확장을 제공했다.

초기 PCIe는 x1·x4·x8·x16 링크로 그래픽과 확장카드를 통합했고, 세대가 오를 때마다 Lane당 전송률을 높였다. 물리 슬롯 길이와 전기 링크 폭이 다를 수 있다는 특성은 현재도 남아 있다. CPU가 PCIe 루트 복합체를 통합하면서 GPU와 NVMe의 직접 연결이 일반화됐다.

레거시 PCI 카드를 신형 시스템에서 쓰려면 단순 슬롯 변환만으로 끝나지 않는다. 브리지 칩, 펌웨어 Option ROM, 운영체제 드라이버와 전압 신호가 모두 필요하다. 전문 장비 유지보수에서는 구형 플랫폼을 보존하는 편이 안정적일 수 있다.